Redacción Ciencia, 15 ago (EFE).- Investigadores de varios países han descubierto un exoplaneta similar a Júpiter, pero mucho más caliente que el Sol (unos 2 mil grados más). Este hallazgo, según la comunidad científica, puede ayudar a la comprensión de la evolución de los planetas y las estrellas en condiciones extremas.
El trabajo, cuyas conclusiones aparecen hoy en la revista Nature Astronomy, ha sido coordinado por el Departamento de Física de Partículas y Astrofísica del Instituto Weizmann de Ciencias (Israel) y en el mismo han participado numerosos centros de investigación y universidades de varios países, entre ellas la Universidad Politécnica de Cataluña.
Los investigadores utilizaron datos espectroscópicos recogidos por el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (en Chile). Estos han confirmado el descubrimiento de un sistema binario formado por dos cuerpos celestes, situados a unos mil 400 años luz de distancia. Juntos ofrecen una excelente oportunidad para avanzar en la comprensión del la evolución planetaria y estelar.
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Un sistema binario extremo
Este sistema binario es el más extremo de su clase conocido hasta ahora en términos de temperatura, ya que según los investigadores tendría unos 2 mil grados más que la superficie del Sol.
La investigadora Na’ama Hallakoun, del Departamento de Física de Partículas y Astrofísica del Instituto Weizmann de Ciencias, ha observado que a diferencia de otros exoplanetas similares también a Júpiter, es posible observar y estudiar este objeto porque es muy grande en comparación con la estrella anfitriona a la que orbita, que es unas 10 mil veces más débil que una estrella normal.
El sistema binario descubierto por los investigadores está formado por dos objetos celestes denominados enanas, pero de naturaleza muy diferente.
Uno de ellos es una enana blanca, el remanente de una estrella similar al Sol tras agotar su combustible nuclear. El segundo, que no es ni un planeta ni una estrella, es una enana marrón, miembro de una clase de objetos que tienen una masa entre la de un gigante gaseoso como Júpiter y la de una estrella pequeña.
J1407b es el primer exoplaneta o enana marrón con un sistema de anillos 200 veces más grandes que los de Saturno. Esta es una recreación artística. pic.twitter.com/CXbPEdmvG8
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Una estrella fallida
Las enanas marrones se denominan a veces estrellas fallidas porque no tienen masa suficiente para alimentar las reacciones de fusión del hidrógeno. Sin embargo, a diferencia de los planetas gigantes gaseosos.
En cuanto a los aspectos de las enanas marrones, el Instituto Wiezmann de Ciencias, comunicó:
Las enanas marrones tienen una masa suficiente para sobrevivir al tirón de sus compañeras estelares.
Objetos como este exoplaneta similar a Júpiter son, según los investigadores, la antítesis de los planetas habitables.
En esta línea, la investigadora Hallakoun, señaló:
Se trata de lugares dramáticamente inhóspitos.
Las futuras observaciones espectroscópicas de alta resolución de este sistema caliente similar a Júpiter (que se podrán realizar previsiblemente con el nuevo telescopio espacial James Webb de la NASA) podrían revelar cómo las condiciones calientes y altamente irradiadas impactan en la estructura atmosférica, algo que podría ayudar a la comunidad científica a entender los exoplanetas en otras partes del universo. EFE
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