Redacción Ciencia, 26 feb (EFE).- El paciente murió poco después de la operación. Los indicios muestran que fue sometido a una trepanación del cráneo hacia el año 1.500 a. C., durante la Edad de Bronce.
Esto representa el ejemplo más antiguo de este procedimiento quirúrgico en Oriente Próximo.
Un equipo de arqueólogos coordinado por la Universidad de Brown (Estados Unidos) describe en la revista Plos One su descubrimiento en el yacimiento de Megido (Israel).
Se trata de la tumba de dos hermanos, uno de los cuales fue sometido a una trepanación angular dentada.
Los investigadores consideran que ambos pertenecían a una clase poderosa o incluso a la realeza. Lo anterior porque la tumba estaba adornada con cerámica fina, y porque pudieron acceder a tratamientos médicos poco comunes.
Un hombre rico y enfermo de hace 3.500 años desvela la primera cirugía cerebral en Oriente Próximo
El hallazgo de una tumba en la antigua ciudad de Megido, en Israel, arroja luz sobre los procedimientos médicos de la Edad del Bronce. Por @davidbr94https://t.co/9WndZBOwDe
— El Cultural (@elcultural) February 23, 2023
De élite
La tumba -que data de entre 1.500 y 1.450 a. C. (Edad de Bronce Tardía)- se encontró bajo una residencia de élite en el yacimiento. Las pruebas de ADN sugieren que los restos son de dos hermanos, cuyos esqueletos muestran signos de que estaban gravemente enfermos.
El cráneo de uno de ellos presenta un orificio cuadrado de unos 30 milímetros en el hueso frontal, de donde se extrajo quirúrgicamente un trozo de hueso. Es un procedimiento usado para aliviar la acumulación de presión en la cabeza.
La trepanación angular dentada consiste en cortar el cuero cabelludo, utilizar un instrumento con un borde biselado afilado para tallar cuatro líneas que se cruzan en el cráneo. Luego, se hace palanca para hacer un agujero de forma cuadrada.
Este procedimiento, poco común en la época, se realizó en un individuo que presentaba tanto anomalías del desarrollo como enfermedades infecciosas.
Esto nos lleva a plantear que esta operación pudo ser una intervención ante el deterioro de la salud, escriben los autores de la investigación.
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Muerte dolorosa
Si el objetivo de la trepanación era mantenerlo vivo, no se consiguió, pues el individuo murió poco después del procedimiento, en días, horas o incluso minutos.
El análisis de los restos reveló el mal estado de salud de los hermanos. El mayor tenía una sutura craneal adicional y un molar de más en una comisura de la boca. Esto sugiere que podría haber padecido un síndrome congénito como la displasia cleidocraneal.
Los huesos de los dos muestran indicios menores de anemia ferropénica sostenida en la infancia, que podría haber afectado a su desarrollo.
Todo ello podría explicar por qué murieron jóvenes, uno en la adolescencia o a principios de los 20 y el otro entre los 20 y los 40 años. Sin embargo, los investigadores consideran más probable que el motivo fuera una enfermedad infecciosa.
Cráneo de varón con trepanación cubierta con lámina de oro, localizado en el Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú. pic.twitter.com/uhn6XkeXPK
— Locos X La Astrociencia (@LAstrociencia) February 20, 2023
Inflamación
Un tercio del esqueleto de uno y la mitad del del otro presentan porosidad y signos de inflamación previa en la membrana que recubre los huesos. Esto sugiere que padecían casos sistémicos y sostenidos de una enfermedad infecciosa como tuberculosis o lepra.
Aunque algunas pruebas óseas apuntan a la lepra, es difícil deducir casos de esta enfermedad usando solo los huesos. Al respecto, Rachel Kalisher, coordinadora del estudio, realiza ahora análisis más específicos.
Si en ellos se encuentra ADN bacteriano compatible con la lepra, estos hermanos “estarán entre los primeros ejemplos documentados de lepra en el mundo”, indica la universidad en un comunicado.
Los arqueólogos saben que desde hace miles de años se practica la trepanación craneal, de la que se han encontrado pruebas desde Sudamérica hasta África, pero en Oriente Próximo no se ve con tanta frecuencia: solo hay una docena de ejemplos, destaca Kalisher.
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